反思过去

在位于贝尔维广场(Bellevue Square)购物中心的微软零售店中，鲍尔默在各个展示区间穿梭，宣扬着这种模式的优点。他知道每款产品的细节，包括价格、屏幕技术和触控板灵敏度，对所有的东西也都有自己的看法，包括电脑上展示的播放列表。他喜欢Lady Gaga。“我讨厌纳尔斯?巴克利组合(Gnarls Barkley)。”他说。他兴奋地指着墙上的一个屏幕说，“哦，哦!现场直播!”微软刚刚与多家有线电视运营商签订了协议，通过Xbox播放电视节目。

在店内闲逛时，鲍尔默偶尔会与顾客握手，开开玩笑，他甚至允许顾客拿着iPhone拍照。这是一个令同行尊敬的职业经理人。“他是我见过的最诚实、最敢于自我批评且最有自知之明的人。”Netflix CEO兼微软董事里德?哈斯汀斯(Reed Hastings)说，“我认为他具备了伟大领导者的关键品质，他对公司的关心超过对他自己。他愿意开放并改进，而不是一味防守。”

十年来，微软的年收入已经从250亿美元增长到700亿美元，净利润也增长了215%，达到230亿美元。这些业绩多数都来自鲍尔默继承而来的Windows和Office系列产品。尽管如此，他仍将微软从数据中心领域的无名之辈打造成了主导企业，该业务去年为微软贡献了66亿美元利润。Xbox同样是在鲍尔默的领导下开发的，这也为微软89亿美元的娱乐和终端部门奠定了基础。如果按照年利润增速计算，鲍尔默的业绩为16.4%，甚至超过通用电气的杰克?韦尔奇(Jack Welch)和IBM的郭士纳(Louis V. Gerstner Jr。)等明星CEO，后二者分别为11.2%和2%。

但这些令人印象深刻的财务业绩却难以安抚投资者，他们十年来目睹了微软股价的停滞不前。最大的担忧在于：Windows和Office这两大“现金牛”将被耗尽，但却后继无人。与此同时，微软却坐拥570亿美元现金。“我认为这是囤积现金，但他们似乎对此无动于衷。”持有微软股票的美国投资公司Fort Pitt Capital Group分析师金?考伊(Kim Caughey)说，“我认为他们并没有充分重视股东利益。”

微软以往在新兴科技领域的糟糕业绩也增加了外界的担忧。该公司去年的研发费用为90亿美元，超过任何一家科技公司，而且仍在继续增长。鲍尔默则为产品失败进行了辩护，他表示，微软不会赶时髦，而是会展开长期投资，历史将证明微软终将胜利。“观念不是一成不变的，无论如何，你都要保持本色。有一天，人们会惊讶地发现，你原来不是那样。”他说。

苹果现在风光无限，谷歌也是，尽管鲍尔默认为后者目前已经拥有了垄断地位。鲍尔默说：“我也有过这样的阶段，享受过这样的时光，我明白这或许并不真实，但这种好时候不会一直持续下去。随后，你会有失误，这肯定会发生。”

在谈到微软明显落后的智能手机等领域时，鲍尔默依旧很顽固：“这并不是因为他们知道我们所不知道的东西。”他指出，微软大约十年前就推出了手机操作系统。他引述了艾萨克森在《乔布斯传》中有关苹果是如何选择ARM的低能耗处理器，并放弃英特尔的高能耗芯片的记载。正是这个决策使得苹果生产出了电池续航时间更长的优秀产品。“只因为一个决策，就让他们走上了完全不同的道路。”他说。或许的确如此，但关键在于，苹果做出了正确的决策，而且一直都很正确。

历史认可了乔布斯的表现，因为他拯救了濒临破产的苹果，轰轰烈烈王者归来。至于鲍尔默，你可以说，他从来没有起死回生的机会——他担任CEO的多数时间都在努力摆脱盖茨的阴影。

他说，他并不拘泥于过去，反而在不断探索未来。他在一款平板电脑上运行着预览版Windows 8，践行着数字化梦想。“我已经不用纸了。”他吹嘘道，“一张也不用!如果我看到开会时有人用纸，我会很生气。”

反思过去，鲍尔默说，如果一切能够重来，他会花更多时间关注产品开发流程，而不仅仅是向员工许下愿景。“我觉得，盖茨和我花了太多精力研究发展方向。我们应该多花些精力研究如何实现梦想。”他说。