零售战略

目前，微软已经拥有14家零售店，今后3年内还计划新开75家，通常与苹果零售店毗邻。“没办法，客流就在那里，我们必须打败他们。”鲍尔默耸耸肩说。与此同时，微软开始为百思买、沃尔玛和其他第三方零售商提供培训，地点则位于微软雷蒙德总部数英里之外的零售体验中心(以下简称“REC”)，占地约2万平方英尺(约合1858平方米)。

刚一进门，微软就搭建了一个模拟的客厅和家庭办公室，里面配备了各种各样的消费电子产品。有一面墙上挂着很多屏幕，显示了不同版本的电子商务网站Contoso，这是微软虚构的一个连锁店。在这个理想化的世界中，微软向合作零售商展示了人们将如何使用微软的技术和Contoso网站，以及如何更好地通过网络呈现产品。

走过这个模拟客厅，呈现在眼前的景象更加震撼：这是一个完整的电子产品零售店，很像是百思买。走过一个印在墙上的“停车场”，再走上带有无障碍通道的斜坡，就可以通过自动门进入店内。在这里，有一块区域展示Xbox游戏，还一块展示的是Windows Phone，另有一块地方划归微软的鼠标和键盘，但更多的还是集中于Office和Windows。这场专为微软设计的独角戏全面展现了鲍尔默最钟情的梦想。

微软每年都会安排连锁零售商的高管到REC参观约400次。他们为零售商制作了演示光盘，并为他们提供了各种建议，甚至展示了精心设计的防盗设备——为了不妨碍消费者，这些设备都被隐藏到电脑后面。

REC还展示了微软的各种营销策略，既有用于推广Kinect的高端迪斯科舞台设计，也有可以挂在墙上的超大号Windows Phone。微软为零售商提供了一份图录，里面列有各种专为Windows定制的显示器、店内陈列以及引导标志。零售商还可以将微软销售员调往一线——这是一批经过特殊培训的员工，他们的着装与百思买和沃尔玛的员工相同，但却可以为零售商的员工提供培训，教他们如何推广微软的产品。

“我们以往都扮演了甩手掌柜的角色，我们会说，‘看，我们开发了操作系统，但PC是由索尼制造的，卖PC则是你们的事情。’说实话，我们那时与消费者的距离太远了。”克里斯?卡波塞拉(Chris Capossela)说，他曾经担任盖茨的助手，最近刚刚被任命为微软首席营销官。

大约8个月前，鲍尔默将零售、移动运营商和硬件制造团队整合为一个集团，由卡波塞拉领导。现在，卡波塞拉说，他“毕生的任务就是创造这样一个连贯的需求链”，让人们对微软的产品形成统一的印象。无论是从电视中看到的广告，还是通过网络和零售店获得的体验，都能完全一致。“关键不是人们说什么，而是他们对产品的真实想法。他们是否渴望我们的产品?如果人们理解我们现在的产品，他们就会尝试。”鲍尔默说。

尽在云中

最能展现鲍尔默野心的还是微软的云计算战略。全球约有4000万人订阅了年费60美元的Xbox Live服务，借此获取游戏并收看电视节目。微软还推出了Zune音乐和电影服务，可以横跨Xbox、PC和手机等多种设备。去年，微软还将Office软件引入云端，并且为Azure商业软件服务吸引了数万付费用户。通过SkyeDrive服务，人们可以将文件存储到远程服务器：不仅可以将Windows Phone拍摄的照片和视频自动存储到云端，此后还能通过PC或Xbox查看。

微软在部分领域反应迅速，在其他领域却姗姗来迟。但无论如何，硅谷都已经认定微软是一家PC企业，无法在云计算领域有所作为。持有这种观点的云计算业内人士认为，通过租赁模式提供的网络服务将对微软构成巨大挑战，因为该公司长期以来都凭借出售持续多年的软件许可赚取收入。云计算模式则为用户提供了更多的自由，价格也更低。

“当你对其他创业者说，你使用的是微软的云计算服务时，他们看你的表情就好像你得了麻风病。”旧金山创业公司Kaggle首席科学家杰里米?霍华德(Jeremy Howard)说，他所在的公司举办过多次数据分析竞赛。但霍华德坚持认为，硅谷创业圈对微软的偏见干扰了他们对现实的判断。Kaggle创业之初使用的是亚马逊的数据中心租赁服务，但后来又开始使用Azure，后者更简单易用，而且能更好地处理Kaggle的大规模运算任务。“我爱它。”霍华德说。Kaggle已经加入了微软的一个项目，通过该项目，很多创业公司都可以免费获得微软的软件和开发工具。“我们根本没有与他们联系过。”霍华德说，“他们主动来找我们，并努力向我们说明，这个项目不用花一分钱。”

微软3年来持续推出了一些免费软件，希望吸引创业公司使用他们的产品。在这背后，微软有一个更大的计划，那就是吸引年轻企业，并改变他们对微软的看法。Sun前CTO、风险投资家格雷格?帕帕多普洛斯(Greg Papadopoulos)表示，人们都被苹果和Facebook的性感产品和服务吸引，但却忽视了一个更大的问题：在全球每年约3万亿美元的IT开支中，绝大多数都来自企业。他们刚刚开始对运营方式进行现代化改造，并拥抱云计算服务。帕帕多普洛斯认为，微软和甲骨文处于两强相争的状态，他们都有望在这一转型过程中获得巨大的份额。

目前为止，甲骨文除了宣布将进军云计算领域外，并无太多动作。该公司CEO拉里?埃里森(Larry Ellison)在支持云计算战略前，曾经持反对意见。他曾在2009年的一次硅谷行业活动上称云计算“很荒唐”。与此同时，微软则为数百万软件开发者提供了工具，动员他们将软件改写为云计算服务。具体到建立真正能被主流企业接纳的云计算平台，“微软似乎在唱独角戏。”帕帕多普洛斯说。拥有可以与之相提并论的远见，并同时在消费和企业市场发力的公司，只有谷歌一家。

Skype是微软云计算计划中最大的优势之一。Skype每天新增的下载量都达到75万次，通话时长则高达5.31亿分钟。如果以用户数量和使用时间来看，Skype几乎可以与Facebook媲美。“Skype正是微软梦寐以求的资产，这种选择并不多。”帕帕多普洛斯说，“Skype可以作为真正有革命意义的收购被载入史册。”

为了强调微软在云计算领域的决心，鲍尔默两年前在华盛顿大学发表了题为“尽在云中”(all in the cloud)的演讲。这也相当于向微软员工发布了通告。“如果你在外面说了什么，人们就认为你也会在内部实施这一计划。”鲍尔默说，“这次演讲有点让人们恍然大悟。外界也意识到：‘这帮家伙不害怕云计算，他们要拥抱云计算。’”