2006年春天,凯文-希斯特罗姆在加州帕洛阿尔托市Caffe del Doge咖啡店的咖啡机旁忙碌,而Facebook CEO马克-扎克伯格面带迷惑的表情来到柜台前。此前一个夏天,扎克伯格曾邀请希斯特罗姆在大学城的Zao Noodle Bar共进晚餐,希望他放弃在斯坦福大学的学业,帮助Facebook这一新生的社交网络开发照片服务。希斯特罗姆拒绝了扎克伯格的请求。当时,Facebook的估值已经达到5亿美元,并正在继续上升,而希斯特罗姆仍在泡咖啡。

希斯特罗姆现年28岁,他近期在旧金山Soma区的Sightglass Coffee咖啡店中接受了采访。他表示:“我曾经说,‘不,我不想做这个。'我正在咖啡店中工作。”为了继续完成在斯坦福大学的学习,他拒绝了扎克伯格提供的Facebook期权,而这笔期权现在价值肯定已达数千万美元。“在创业企业工作,赚很多钱并不算什么。因此我决定完成学业,这对我更重要。”希斯特罗姆表示,“现在回想这是一笔好交易,但最终结果却很有趣。”

对希斯特罗姆来说,最终结果就是拒绝了Facebook。不过得益于在斯坦福大学的学习,而不是8位数的收入,希斯特罗姆创立了热门照片分享服务Instagram,而扎克伯格今年4月同意以10亿美元的价格收购该公司。希斯特罗姆持有Instagram的40%股份,以收购价计算他将获得4亿美元收入。考虑到Instagram尚未获得营收,也没有拿出盈利模式,因此这一数额令人震惊。Instagram的创立只有22个月时间,同时仅有14名员工。

肖恩-帕克的新创业进入倒计时Facebook收购Instagram:社交网络迈入兼并整合时代？Instagram并购成就的高富帅不过希斯特罗姆拥有的以及Facebook迫切需要的是外界关注,以及一个极为火爆的移动平台。这一平台拥有超过8,500万用户,每秒新增6名用户,而分享的照片数量已达40亿张。

Facebook前产品管理副总裁、Instagram投资方Benchmark Capital总合伙人马特·科勒表示:“这是我看见的第一个真正植根于移动设备的产品。为了扩大产品规模,用户网络和背后的基础设施需要非常出色。凭借如此小的团队就完成 这一壮举,这在技术史上独一无二。”

从互联网起家的科技巨头正努力开发移动应用,但这就像把塞满物品的行李箱挤进飞机座位上方的行李架。Instagram的照片网络从起步阶段就 非常适合这样的“行李架”:快速、时尚且优雅。只需简单的几次点击,用户就可以利用滤镜编辑照片,并与他人分享。如果再进行几次点击,那么就可以使用 Facebook的评论和“赞”功能。Facebook前首席技术官、问答网站Quora CEO亚当-德安格洛表示:“Facebook提供了多种不同服务,但最终人们更喜欢照片。因此如果你专注于照片,并提供出色的照片服务,那么在某些方面将比大杂烩式的服务更强。”

希斯特罗姆再次证明,在数字经济中,优秀的创意能够在以月计算的时间内转化为价值10亿美元的公司。但是,这一外界看来的意外之财并非由于偶然性。就希斯特罗姆而言,他的巨额财富源自他在斯坦福大学的学习阶段。

在斯坦福大学的帕洛阿尔托校区,希斯特罗姆首次了解了科技和风险投资行业。他在一家创业企业进行实习,而第一份正式工作则是在谷歌。 在参加斯坦福大学的海外留学 (微博) 计划时,希斯特罗姆发现自己非常喜爱怀旧风格摄影。此外,他还在斯坦福大学的兄弟会派对上结识了扎克伯格和Facebook的年轻团队。当他试图创立Instagram前身的公司时,他通过在斯坦福大学的人脉找到了合作者。“有人说,上大学没有价值,学费花得没有价值,但我并不同意。那些当时看来没有必要的经历和课程最终将不时给你带来帮助。”

希斯特罗姆是一名6英尺5英寸的瘦高个。在上大学之前,他就非常喜爱技术。12岁时,他就通过AOL的服务恶作剧,利用程序控制好友的鼠标,并将他们踢下线。这甚至导致他家中的AOL账号被封。希斯特罗姆很早就申请了斯坦福大学,并希望从事计算机科学专业的学习。但在大一参加高级编程课程时,他发现在一周花费40小时学习一门课程之后,他仅仅获得了B的成绩。“我喜爱编程,但我开始认为,我可能不适合当一名计算机科学家。”因此,他重新选择了科学与工程管理专业。他表示:“这教给我如何成为一名投资银行家的基本知识。”

希斯特罗姆长期以来对创业和创业企业很感兴趣。他的母亲是Moster.com前员工,目前则供职于car。在业余时间中,希斯特罗姆尝试开发网站,例如斯坦福版本的Craiglist。他还开发了另一个名为Photobox的网站,帮助他参加的兄弟会Sigma Nu发布最新派对照片。

大二时,希斯特罗姆前往意大利佛罗伦萨留学,主修摄影。在前往意大利时,他携带了一台高端单反相机,然而他的老师却让他换成一台Holga相机。这一廉价的塑料相机能利用柔焦和光学畸变拍摄出不同寻常的正方形照片。希斯特罗姆爱上了这种感觉。他表示:“这让我明白了怀旧照片和不完美的美感。” 这就是希斯特罗姆的“史蒂夫·乔布斯时刻”。随后,他将这一艺术灵感的闪光与科技结合起来,使Instagram领先于竞争对手。

在佛罗伦萨,希斯特罗姆申请了斯坦福大学的梅菲尔德研究项目。这是一个半工半读项目,其中的12名学生将被派遣至全球的创业企业中,与创业者和风险投资家合作。希斯特罗姆表示:“这教会你融资,交易如何设计,他们如何得出创意以及如何招聘。这就是面向创业企业的商学院速成班。”这一项目的主管蒂娜-希利格表示,希斯特罗姆在项目参与者中脱颖而出。“他总是在开发,总是在尝试,总是以这样的视角去看世界:‘机会在哪里？’”

通过梅菲尔德研究项目,希斯特罗姆获得了播客公司Odeo的夏季实习生职位。Odeo的创始人为埃文·威廉姆斯,他也是Twitter创始人。Odeo使希斯特罗姆首次接触到令人兴奋的创业环境,让他了解到快速、具有弹性的思考对公司生存的重要性。在实习期间,希斯特罗姆与年轻的工程师杰克-多西合作开发应用,而后者随后成为了Twitter和Square的创始人。他们两人很快形成了良好关系。多西曾在自己的Twitter账号中发布经过滤镜处理的照片,从而推动了Instagram的发展。