记忆不可能一蹴而就，大脑要牢记单词需要接受反复的刺激。每个作家都有其独特的风格，表现为有一套他的惯用词汇；而且一本原著的题材是一定的，某类单词必然反复使用。因此，生词在原著中都有一定的重现频率。

狄更斯描述“客厅”、“起居室”不用living room而喜欢“parlour”。该词属于六级词汇，在《David Copperfield》第一章出现6次，第二章出现9次，全书一共出现80次。

德莱塞的《Sister Carrie》(《嘉莉妹妹》)中的四级词汇“individual”，全书总共出现64次。

荷马史诗《The Odyssey》（《奥得赛》）中的GRE词汇“libation”（另有一个翻译版本翻作“drink-offering”）出现31次，另一个GRE词汇“suitor”，全书共出现多达233次！

在专业原著里，专业词汇更是频繁出现。我读过的那本《Human Anatomy》（《人体解剖学》）中，仅144~147页“mandible”（下颌骨）出现4次，其衍生词“mandibular”出现6次。那几页只是总论，而在真正关于下颌骨表述的150~151页，该专业单词又出现了十余次。

查过的词反复出现，给你的大脑一次又一次刺激。生词每出现一次，都是对记忆的加深。这个过程，你自己甚至意识不到！（对比陈旧的传统模式，你为了取得牢记的效果，需要将枯燥死板的词汇书反复念多少遍，反复默写多少遍！）这神奇的魔法，就是后效应。

后效应可以超越一本原著。阅读了一定数量的原著以后，你会发现生词也喜欢“走穴”：那本书的生词出现在这本书中。两本书可以是风马牛不相及的，如小说与小说，小说与社科著作，甚至小说与科技著作。例如：

“bartender”（酒保）出现在《Sister Carrie》和社科著作《Winning Image》中；

“weave”（编织）的过去分词“woven”在《Jane Eyre》衍生为形容小路崎岖的“interwoven”，在《Human Anatomy》中则用来描述交织的骨小梁；

“scab”在《Sister Carrie》中指穷途末路的Hurst Wood跑去替罢工工人上班的“工贼行为”，在《Pathology》（《病理学》）里专指“伤口结的痂”；

“heyday”指“全盛时期”，在斯大林的传记《Stalin: A political biography》中多次用来描述俄国1905年革命的高潮；而在性科学专著《Human Sexuality: in a world of diversity》中则用来描述西方70年代“性革命”的顶峰；

“reincarnation”（转世化身，重新体现）在《哥伦布传》中用来比喻哥伦布寻找印度的航海是中世纪寻找魔法石的演变；在《Introduction to Clinical Psychology》（《临床心理学简介》）中指得是经过心理治疗，来访者脱胎换骨的状态；

有天早上，我在《The Moonstone》（《月亮宝石》）读到：“Here in Christian England was a young woman in a state of bereavement”（第272页），下午晚上又在《圣经》中读到：“If I be bereaved of my children, I am bereaved.”（第52页）——一个刚刚没了母亲，一个害怕没了孩子，“丧失亲人”的悲哀，竟然在一天内感受两次；

有了后效应，单词的记忆从此没有了遗忘的后顾之忧——只要不停阅读，就是无休止地复习你学过的一切单词，想忘记都难。特别说明一点，你在阅读的时候，可能会碰到以前查过的词重复出现，但意思却想不起来。这属于正常现象，你可以用电子词典再查一遍但不存入生词库，也不占用那两页的查词名额。