小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面很广、用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种。对小语种的定义一般有两种。一种是指除联合国通用语种(英语、中文、法语、俄语、西班牙语、阿拉伯语)外的所有语种；而老百姓通常认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。

一、小语种招生方式

小语种招生一般有三种方式：

第一是提前单独招生。大部分高校小语种招生实行提前单独招生，自行组织命题和考试，在全国高考()前录取。考试包括笔试和面试，笔试一般考核语文、数学、英语；面试考核英语能力测试和对所报小语种的语音模仿，被录取的考生不再参加高考。但是，此招生方式教育部已在2011年取消，改为在全国统考生源内进行本科提前批次招生录取。

第二是单独面试，需要参加高考，在提前批次之前（俗称“零零批次”）录取。这种招生方式目前只有北京外国语大学(招生办)、北京语言大学(招生办)、北京第二外国语学院(招生办)的部分小语种专业招收北京生源时采用。考生正常参加高考，学校录取时要综合考虑考生的高考成绩和面试成绩。录取提档在本科提前批次之前完成。需要注意的是，这种招生方式并不影响本科提前批次和一批次志愿的选报，学生可以正常填报高考志愿。

第三是正常参加高考。有的学校把部分小语种专业放在提前批次或者第一批次，甚至在第二、三批次中招生录取，这种招生同普通高考没有区别，学校一般只依据高考成绩进行录取。