值得一提的是，菲利帕吉1992年刚来美国时，只会极少数的英语(论坛)单词，当上哥伦比亚大学清洁工之后，他利用员工免费听课机会，坚持业余学习，直到通过所有课程的考试。即将戴上学士帽的他还表示，自己的梦想“只实现了一半”，他还准备攻读硕士甚至博士！

　　为躲战乱移居纽约

　　现年52岁的加克·菲利帕吉来自前南斯拉夫黑山共和国。年轻的时候，他曾经一边在家里经营的农场做工，一边在首都贝尔格莱德的某大学法学院接受函授教育。说起当年求学的艰辛，菲利帕吉回忆道：“作为一名非全日制学生，我只需在学期结束时参加考试即可。可是每次我得连夜坐火车，经过8个小时的颠簸至考场。考试一结束，必须立即返回家中帮助家里干农活。后来我曾经与一个朋友在学校附近租住了下来，但是由于南斯拉夫战乱的原因，我未能完成学业。”

　　1992 年，为了躲避战火，他告别家中的父母和兄弟姐妹，只身移居美国纽约。初来乍到的时候，菲利帕吉只会说极少数的英语单词。为了闯过语言关，他足足花费了7年时间到纽约当地的高中补习英语，一边坚持勤工俭学。除了留下少部分收入作为生活费，他把剩余的钱全部汇回了黑山的老家。

　　当清洁工免费听课

　　一位语言老师见到他如此勤奋好学，便建议他在常春藤联盟名校之一哥伦比亚大学谋职，因为如果成为该校员工，就可以获得每学期免费选修部分课程的福利待遇。

　　经过申请，菲利帕吉如愿得到一份在哥伦比亚大学当管理员兼清洁工的工作，并且选择了该校“通识教育研究学院”的古典文学专业。即使对于那些以英语为母语的学生而言，古典文学都是一个艰涩难读的专业，然而菲利帕吉却没有丝毫的畏惧。

　　从此，他坚持每天上午听课，然后从下午2点半一直工作到深夜11点。下班回到住处，还要温习当天的功课。如此周而复始，年复一年，日复一日。菲利帕吉坦言：“有时候，遇到太多的困难，我真的筋疲力尽。可是，我没有放弃”。

　　从未想过更换工作

　　对于菲利帕吉旁听一事，几乎所有授课的教授都事先知情。可是每当他推着扫帚在走廊上搞卫生的时候，却时常引来那些不明就里的同学们的诧异眼光，对此，菲利帕吉只是回以微微一笑。

　　将近20年来，菲利帕吉从未想过要更换其他的工作，因为在拿到大学文凭之前，他不想放弃这个宝贵的学习机会。

　　由于每学期只能旁听一到两门课程，菲利帕吉整整用了19年时间才修完所有“核心课程”，并且顺利通过了严格的考试。5月13日，他将在“通识教育研究学院”拿到梦寐以求的古典文学专业的毕业文凭和证书。3天之后，他还将参加哥伦比亚大学全校学生出席的毕业典礼。

　　还想攻读硕士博士

　　菲利帕吉苦读19年终成正果的消息传出后，立即在校园内引起不小的轰动，仿佛一夜之间成为“哥大名人”。然而这位52岁的“励志叔”却表示：“我的梦想只实现了一半。当今社会，一个人应该拥有硕士或者博士学位。希望能够进入研究生院继续深造。”他说，未来他将选择语言学或者哲学专业。主管学生工作的副系主任菲尔·蒙多扎表示：“他一定能够做得更好。因为他是那样热爱学习。”

　　为了参加学校的毕业典礼及相关活动，菲利帕吉特意请了两天假。庆祝活动结束之后，他将立即回到工作岗位。他说：“我想我会继续留在哥大。如果我能够找到一份比清洁工更好的工作，那挺好。如果不能，继续干这个也没什么丢人的。”说起自己一夜成名，大叔有点羞涩地表示：“如果我这么一大把年纪还能拿文凭的故事能够激励其他人努力读书，那真的是件好事”。 (朗天)

　　（羊城晚报 朗天）