“大社会先生”赢首相青睐

1999年毕业后，韦鸣恩进入大名鼎鼎的麦肯锡公司负责公益创投与风险投资，还曾被派往亚洲、美国与非洲分公司独当一面。

3年后，他的年薪加奖金已拿到近百万美元，却做出了一个令所有人吃惊的决定：辞去高薪职位，转投到社会公共事务中去！“我一直在思考，到暮年回首往事时，我在世界上能留下什么痕迹呢？我们已经有了比尔·盖茨和巴菲特，但社会公益工作总要有人去做。我可以把自己的才能用在解决社会问题上，让世界变得更美好。”

2002年，25岁的韦鸣恩与朋友魏道慈一起，创立了“以教为先”公益组织，吸收、培训品学兼优的大学毕业生，鼓励他们到偏远地区从事教育工作，改变当地教育质量低下的状况。9年后，“教育为先”被公认为英国最有名的教育培训组织，英国前100名的上市公司几乎都赞助过它。

英国社会人与人日渐疏远、邻里之间形同陌路的现状，也让韦鸣恩陷入了深思。“怎样才能让每一个公民都能积极融入社会，对生活充满激情，并感觉到工作快乐、劳动光荣呢？”他分析体制弊端，逐渐形成了“大社会”理念。他觉得，政府包揽所有的社会责任，除成本昂贵外，还会减弱民众参与社会工作的积极性，应该“放权于民”。2005年，他们组建了一系列有关教育、民生、人文关怀的公益组织，引导大家相互帮助、多做交流，形成邻里之间关系和谐的社会共同体，韦鸣恩被称为“大社会先生”。

2005年底，英国保守党领导人卡梅伦首次约见韦鸣恩。卡梅伦早就用“破败的社会”来形容英国，现代社会“各扫门前雪”的个人主义、高福利惯出的“依赖文化”，都让他看不顺眼，所以对这位政见相同的青年才俊十分赏识。很快，韦鸣恩加入保守党并成为卡梅伦的智囊。

“落魄”的终身贵族

2010年，“大社会”项目被保守党作为竞选政纲向全国推出，得到了广泛认可，保守党赢得了执政权。出任首相的卡梅伦把“大社会”项目当作政府的正式决策在国内推行。韦鸣恩被委任为政府顾问，负责推广。

每个周末的傍晚，伦敦南郊萨顿镇的火车站，会有一辆绿色的小货柜车驶来，车身画满了可爱的蔬菜卡通，卖的番茄、芹菜、西兰花等10多种蔬菜，全部产自镇上一个社区农场。种菜、卖菜的都是志愿者，赚到的钱都投入到农资农具的购买和货车维护中。这一“大社会”计划的项目，如今已在英国诸多城镇推广。

此外，人们下班后可以清扫自家门口的街道，或到社区服务中心、图书馆、福利院当志愿者，既为财政吃紧的新政府减少开支，还能使整个社会充满互帮互助的人情味儿，唤起民众对生活的热爱。

2010年6月，在卡梅伦的推荐下，女王封韦鸣恩为男爵，他成为继邓莲如女男爵和曾秋坤勋爵后英国历史上第三位华人贵族。前两位被册封时，均已年过半百，而韦鸣恩当时才33岁，是英国历史上最年轻的终身贵族。随后，韦鸣恩成为上议院终身议员。

首相顾问、终身贵族、上议员，这三个身份带来的收益只是每次出席上议院会议，得到86.5英镑的交通补贴。最落魄时，韦鸣恩的银行账户上只剩下1000英镑。2011年2月，韦鸣恩宣布，他每周在内阁的工作时间缩短两日，另谋一份职业养家糊口。为减少开支，他们一家四口从别墅中搬了出来，租住在政府提供的一间福利房内。 （摘自2012年3月7日《城市商报》）