1855年9月26日上午，洛克菲勒走进了一家名叫休伊特·卡特尔的公司，这里刚好有一个记账员职位的空缺，公司二老板亨利·卡特尔就叫洛克菲勒午饭后再来。午饭后，洛克菲勒见到了这家公司的大老板艾萨克·休伊特，他仔细看了看洛克菲勒写的字，然后说：留下来试试吧。晚年的洛克菲勒依然记得那时自己喜出望外的心情，并将9月26日这一天作为“就业日”庆祝，规模超过了自己的生日宴会。

大老板休伊特让洛克菲勒脱下外衣，马上工作，工资的事情丝毫没有提及。三个月后，洛克菲勒才收到第一笔微薄的报酬。但从那时的记账开始，打开了洛克菲勒精于计算的财富生涯序幕。

有一次休伊特·卡特尔公司做了一笔大理石生意，承担运输业务的有三家公司，到货后却发现高价购进的大理石有瑕疵。这时，头脑灵活的洛克菲勒建议老板把责任推到运输公司身上，绝妙之处在于：洛克菲勒分别向三家公司提出赔偿损失的要求，这样得到的赔款就高出原来的两倍之多。休伊特·卡特尔公司借此发了一笔横财。洛克菲勒对商业与生俱来的感觉和出色的组织实施能力，令老板对他极为欣赏。

石油VS洛克菲勒：谁成就谁?

100多年前的人们，谁也搞不清石油究竟是昙花一现的产业还是能给人类带来长久的利益，洛克菲勒相信石油行业具有长久的发展前景。他认为：探矿十分冒险，而炼油既保险又能赚大钱。

1858年，洛克菲勒和一位名叫克拉克的英国朋友筹备成立二人公司，最初约定各自投资2000美元。洛克菲勒手头资金不足，就以10%的利息借来1000美元创业。于是，克拉克·洛克菲勒公司正式成立，主要业务是经营农产品。

1859年8月27日，美国宾夕法尼亚州打出了第一口油井，全国出现了采油热，成千上万的冒险家和投机家拥到了那里，在那些疯狂的日子里，几乎每天都有新的炼油厂诞生——把原油经过简单的加工后，主要用于照明使用。

克利夫兰的商人们对于石油生意也非常感兴趣，希望能借此发财。于是，他们就一致推举年轻的洛克菲勒先去实地考察。当洛克菲勒到达宾夕法尼亚州附近的小镇时，看到的是林立的高架和零乱、简陋的挖井设备，使他多少有些沮丧。更为重要的是，洛克菲勒还注意到石油业蒸蒸日上的表象下隐藏着巨大的潜在危机。回到克利夫兰后，洛克菲勒告诉家乡的同行们：千万不要在原油生产上盲目投资。

不久，由于原油生产市场供大于求，石油价格大幅度下降——原先20美元一桶的价格，两年内已经跌至10美元。三年后，石油价格已经跌到了最低点。就在大部分投资者们纷纷退出时，洛克菲勒看到了机会，和克拉克、安德鲁斯合伙成立了自己的炼油公司，取名为洛克菲勒·克拉克炼油厂。安德鲁斯是照明用油方面的专家，他认为煤油比其他照明材料的光度要亮，未来市场需求前景看好。