按照日前在纽约联合国总部发布的一项美国宾夕法尼亚大学的研究结果，联合国大学在“全球官方附属智囊机构”排行榜上位居第六位，比去年上升了一位，而联合国大学下属的世界发展经济学研究所则名列“国际发展智囊三十强”中的第六名。

自2006年以来，宾夕法尼亚大学每年都会开展一次有关全球智囊机构的评估调查，并按照多个类别对这些机构进行排名。2011年的报告对120多个国家的上千名政策制定者、记者、专家学者发出了问卷调查，并在此基础上由专家组进一步确定了排名名单。

联合国大学校长、副秘书长奥斯特瓦德（Konrad Osterwalder）表示，尽管人们对此类排名活动应持有审慎的保留态度，但排名在一定程度上体现了联合国大学在联合国系统与国际学术界和决策界之间构建桥梁方面发挥的作用。

他表示，自1975年创立以来，联合国大学及其在13个国家的15个研究所一直是得到广泛认可的智囊机构。目前，联合国大学正在致力于进一步扩大活动范围从研究扩展到研究生教育，以及加强在全球、特别是发展中国家开展的促进知识和能力发展的工作。

联合国大学是联合国下设的国际大学，但具有完全的自主权。与传统意义上的大学不同的是，它并不招收学生，而是联合国的智囊机构，是世界各地的学者们进行研究和交流的场所。