•1•

舷窗外仍是一望无际的幽暗，但我们确实快到家了。我们考察队的30名队员用了一千年的时间才在太阳系与室女座之间打了一个来回，在室女座各行星上考察的时间加起来不超过五年，其余的时间都是在飞船冬眠舱内度过，因此大有物是人非之感。

“看，在那！”队员们都争先恐后地望着窗外的一颗亮星，流出了欣喜的泪水。这下我再也无法克制住内心的澎湃，跑着来到了舷窗旁。

在室女座为期五年的星球考察中，我们对每一颗行星都进行了生命探索，对当地的大气环境，地壳构造进行了严密的分析，结果是令人痛感失望的：室女座不是生命的天堂，人类的又一个家园。

远处的亮点越来越大，最后，一颗清晰的球体毫无遮掩地映入我们的眼帘。

我被眼前的这颗星球吓了一大跳。其他的队员们也不约而同地发出了惊呼声。

“严诺，你说这是怎么回事？！”队员于钊显得惊恐万分。

“我又怎么知道！”这时我才发觉我早已满头大汗——地球，怎么变成一片棕红色的了？

“是不是坐标方位弄错了，这应该是火星吧？”我努力想使自己冷静下来。“怎么可能！”于钊反驳道，“坐标是反复核对过的！”他随即指了指舷窗另一边，“看到吗，那颗才是你所说的火星！”

飞船内霎时炸开了锅。

“喂，喂，总部，总部，这里是远征一号，听到请回话——听到请回话！”于钊抓着对讲机，歇斯底里地一通乱喊着。

“别喊了！”我走过去，一把扯下他的对讲机。 “冷静点。”我轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道。他望着我。许久，他狠狠地在船壁上捶了一下。

“我们去看看到底怎么回事！”有人大声说道。

•2•

地球的大气层似乎显得很稀薄，飞船没花多长时间就穿过了。闲置已久的着陆缓冲器重新启动，夹杂着扬起的漫天灰尘，飞船缓缓接触到了松软的地面。

待尘埃落定，于钊率先冲到飞船的舱门前，准备按启门钮，队员们这时似乎也急不可待了。“等等！”我一把拉住他，“穿上宇航服。”

他看了看我。队员们也安静了下来。无疑，我们要准备面对一切的变故。

随着舱门一打开，些许的尘埃颗粒便扑面而来，细小的沙砾打在面罩上乒乓作响，欲眼望穿着我们这唯一的保护层。

没有夹道迎接英雄归来的人群，没有鲜花和掌声，甚至没有一句问候的话语， 只有无限苍桑荒凉的大地。

这里以前是一座热闹非凡的大型飞船发射场。远征一号当初就是从这发射升空的。当时发射前的场面我仍记忆犹新：人声鼎沸的人群簇拥着我们即将赴室女座进行考察的30名队员们，地球联邦长官郑重地与我们一一握手告别，并当场发表了鼓舞士气的演讲，使我们心潮澎湃。尚未与我结婚的女友苏娅霏在我登船的一刹那紧紧从我身后抱住，作着这最后的永别。我知道，她也知道，当我登上远征一号后，我们就将再也无缘在一起，因为一千年以后，她早就不复存在于这个世上了……

眼前恶劣的环境猛地将我从回忆中拉回到了现实。

“我们往哪走呢？于钊叹了口气，显得力不从心。我蹲了下来，用手抓起一把棕红色的沙粒，然后任风将它们从手套上吹落。

所处的环境很糟糕，而且现在没有任何头绪，耗下去也不是个办法。大家折回飞船后，商量着接下来的方案。

“现在马上派出两架无人机和几台无人考察车对我们周围数千米进行全方位扫描一次，”我说，“看看那里的情况再说吧。”